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Nació en Madrid en 1949, obteniendo el grado de doctor en Bioquímica en la
Universidad Complutense de Madrid en 1974. Desde esa fecha hasta 1978 estuvo
realizando estudios con oncogenes retrovirales en el grupo de Stuart
A. Aaronson del National Cancer Institute de Bethesda, Maryland (USA), donde en
1978 formó su propio grupo de trabajo dedicado a la biología molecular del
cáncer, aislando, en 1982, el primer oncogen humano, demostrando más adelante
que era un alelo mutante del proto-oncogen H-RAS y que sus propiedades
cancerígenas eran provocadas por una única mutación de su código. Este hecho,
descubierto independientemente por el grupo de Robert Weinberg (MIT) y
Michael Wigler (CSHL), fue clave para establecer las bases moleculares del
cáncer en humanos; en 1984 fue nombrado jefe de la sección de Developmental
Oncology Section del NCI de Frederick en Maryland. En 1988 entró a trabajar en
el
Bristol Myers-Squibb Pharmaceutical Research Institute de Pricenton New Jersey,
donde llegó a ser vicepresidente del departamento de desarrollo de fármacos
antitumorales en 1995.
En 1998, retorno a España para colaborar en la creación y
dirigir el Centro Nacional de
Investigaciones Oncológicas; centro que actualmente tiene 450 investigadores
encuadrados en 25 grupos de investigación y que ha llegado a ser un centro de
referencia mundial en su campo; concentrando su actividad investigadora en
reguladores, in vivo, del desarrollo del ciclo celular y modelos animales
de cáncer donde aplicar técnicas de genética molecular.
Entre sus logros como investigador caben destacar el descubrimiento de como
puede transformarse químicamente el oncogen RAS para que desarrolle actividad
cancerígena (1985), el descubrimiento de la familia de receptores Trk de protein-kinasas
de tirosina (1985-88) y la demostración de que son receptores de la
familia NGF de factores neutotróficos (1991). Más recientemente, (2003-2007),
conjuntamente con su grupo ha demostrado que, en mamíferos, las quinasas
dependientes de ciclinas (Cdks) no son necesarias en determinadas fases
del ciclo celular, sin embargo son esenciales para el desarrollo y proliferación
de determinados tipos de células. Ello ha dado lugar a un nuevo modelo del ciclo
celular en mamíferos.
Mariano Barbacid ha escrito numerosos artículos y publicaciones; 246;
habiendo recibido numerosos premios y reconocimientos por su labor como el the
Young Investigator Award of the American Association of Cancer Research en 1986,
el premio Steiner, Suiza 1988; en Premio Ipsen en neurobiología, Francia
1994; así mismo es Doctor Honoris Causa por la Universidad Menéndez Pelayo desde
1995. |
